A palavra Digipeater vem do inglês e quer dizer repetidora digital. Hoje em dia falamos muito em comunicações digitais mas o APRS, que é conhecido como modo digital, transmite de forma analógica.
Nós Radioamadores estamos testando o modo digital DSTAR que utilizará as mesmas frequências de radio mas no modo digital. O APRS de forma digital é conhecido como DPRS. O assunto DPRS será discutido em outra matéria.
Um Digipeater funciona como um repetidor, a diferença é que os Digipeaters utilizam apenas uma frequência para transmitirem e receberem seus sinais. Os Digipeaters comunicam-se entre si através de sinais de Radio Pacote, e quando um repetidor esta enviando sinal o outro esta recebendo, e só transmitirá quando o outro Digipeater parar de transmitir. Por este motivo é utilizada somente uma frequência.
Diferente das repetidoras de voz, que necessitam de duplexadores para as antenas, um Digipeater é de fácil construção, e ocupa pouco espaço justamente por utilizar somente um radio.
Para a construção de um Digipeater você necessitará de um radio na faixa de VHF, um TNC, antena, fonte de alimentação e cabo coaxial.
O TNC deverá ser configurado corretamente, pois nele são colocados parâmetros que devem ser respeitados do contrario toda a rede será prejudicada e o seu Digipeater ão funcionará corretamente. Entre em contato com os mantenedores do Portal APRS Brasil que lhe ajudarão a configurá-lo.
Um dos Tnc´s mais utilizados para Digipeaters são da marca Kantronics que já estão preparados para receberem as configuraçõs e trabalharem como um Digipeater.
Utilizamos também a placa Tiny Track, que é colocada no veiculo para emitir sinais de localização e devidamente configurada, pode ser colocada no lugar do Tnc da Kantronics e funcionar como um Digipeater. Um dos inconvenientes de utilizar-se o Tnc da Tiny track é não conseguirmos modificar seus parâmetros a longa distancia de forma remota.Já com o Tnc da Kantronics é possível modificar seus parâmetros a distância, facilitando o trabalho sem ter a necessidade de subir até o local onde esta o Digipeater, para modificar seus parâmetros quando necessário.
Os dois Tnc´s funcionarão perfeitamente como Digipeater e cabe ao Radioamador optar pelo Tnc que lhe convier. Vale lembrar que a placa Tiny track é muito mais barata que um Tnc da Kantronics e o seu tamanho facilitaria a colocação dentro do equipamento de radio, que poderá ser colocado em um local discreto e de difícil acesso evitando roubo e o acesso ao equipamento por curiosos.
A antena utilizada para comunicações via APRS possuirá um ângulo de irradiação o mais baixo possível. Este ângulo de irradiação deve ser baixo porque estaremos repetindo sinais de estações terrestres que serão vistas pela Digipeater. A antena ideal para colocar-se em uma estação Digipeater seria a Colinear Vertical, que possui um alto ganho e um ângulo de irradiação bem baixo que eliminaria os pontos cegos da Digipeater. As antenas verticais, duas vezes cinco oitavos, três vezes cinco oitavos, não são ideais para serem colocadas na serra porque possuem um ângulo de irradiação por volta dos 80 graus. Seguindo esse pensamento, observamos que a antena vertical receberia e mandaria o sinal para cima e a longa distancia mas isso prejudicaria a recepção e a transmissão das estações que estão próximas a Digipeater. Quer dizer, as estações a longa distancia seriam escutadas e repedidas pela Digi, mas as estações próximas a ela teriam dificuldades de escutá-la, favorecendo o aparecimento de pontos cegos onde a Digipeater não escutaria a estação móvel mesmo estando na cidade onde se localiza a Digi.
Por serem muito mais baratas as antenas verticais são largamente utilizadas em Digipeaters e repetidoras de voz. Vale lembrar que em uma repetidora de voz e em uma Digipeater pode-se utilizar antenas verticais pois elas também funcionarão, mas com o tempo, o ideal seria os mantenedores optarem pela antena Colinear Vertical.
Apenas para conhecimento, visite as paginas na internet da Kantroniks e da Tiny Track no link abaixo. Todas as informações estão na língua inglesa, mas somente a titulo de conhecimento, você poderá observar os Tnc´s utilizados por nós nas repetidoras digitais de APRS.
http://www.kantronics.com/
http://www.byonics.com/
O Radioamador Carlos Pereira PY4CEP, que mantém a Digipeater PY4CEP-15, descobriu uma configuração especial para modificar a placa Tiny Track e fazê-la funcionar como um Digipeater e você confere toda essa configuração abaixo:
- Olá pessoal, tive uma curiosidade de observar o funcionamento da Tyni Track4 no modo Kiss, Track com display e principalmente vê-la funcionando como Digipeater. Fiquei horas pesquisando e imaginando quais seriam os parâmetros que deveria colocar para que ela funcionasse como Digi. Depois de algumas horas de pesquisa descobri a forma correta de configurá-la e agora demonstro a vocês aqui do portal APRS BRASIL como a placa Tiny Track nos ajudará a aumentarmos a nossa rede de APRS utilizando essa ferramenta de baixo custo.
Uma observação importante é que você terá que modificar a placa Tiny track original para aumentar o nível de modulação, ou seja, o nível de áudio TX. Se todos verificarem no manual e verificarem também na placa, na versão SMD V7, existe um local para colocar-se um jumper JP10. Em todas as placas Tiny Track que possuo eu coloquei esse jumper e recomendo a colocação dele, pois desta forma, não se perde nenhum pacote.